Et si nos circuits électroniques étaient fabriqués à partir d’arbres ?

Sous ta main, une souris d’ordinateur. À l’intérieur, une plaque discrète porte ses composants et organise leurs connexions. Dans un laboratoire, cette plaque a déjà été fabriquée à partir d’une matière issue du bois.

Le bois est partout autour de nous : dans les bâtiments, le mobilier, le papier. On l’imagine moins facilement au cœur d’un appareil électronique. Pourtant, en 2025, une équipe de recherche a présenté un support de circuit imprimé obtenu à partir de nanofibrilles lignocellulosiques, puis l’a utilisé pour fabriquer une souris d’ordinateur fonctionnelle.

Cette expérience ne transforme pas encore nos forêts en ordinateurs. Elle montre quelque chose de plus précis — et peut-être de plus intéressant : une pièce habituellement fabriquée avec des matériaux conventionnels peut être repensée à partir d’une ressource végétale.

La pièce que l’on ne regarde jamais

Lorsque tu observes un ordinateur, un téléphone ou une souris, tu vois d’abord un écran, une coque ou des boutons. À l’intérieur se trouve pourtant une structure essentielle : le circuit imprimé, souvent appelé PCB.

Cette plaque ne calcule rien par elle-même. Elle sert de support aux puces, résistances et autres composants, tout en portant les pistes qui les relient. Dans de nombreux appareils, son substrat rigide est constitué de fibres de verre associées à une résine époxy.

Le projet publié dans Scientific Reports ne remplace donc ni les puces, ni les métaux, ni l’ensemble des composants. Il s’attaque au socle sur lequel ils reposent. La nuance est importante : parler d’un « circuit en bois » serait séduisant, mais imprécis. Il s’agit d’un support de circuit fabriqué à partir de fibres issues du bois.

L’innovation ne consiste pas toujours à inventer un objet entièrement nouveau. Elle peut commencer par la matière d’une pièce que personne ne remarque.

Une souris fonctionnelle comme preuve de concept

Les chercheurs ont travaillé avec des nanofibrilles lignocellulosiques, ou LCNF. Ces fibres extrêmement fines provenaient d’une pâte riche en lignine issue d’un flux secondaire de bioraffinerie. Sous l’effet de la chaleur et de la pression, elles ont été transformées en une plaque rigide.

L’équipe a ensuite imprimé des connexions conductrices sur cette surface, ajouté les composants nécessaires et intégré le circuit à une souris d’ordinateur. Le boîtier du démonstrateur a, lui aussi, été fabriqué séparément avec un matériau composite à base de bois et de PLA.

Le résultat est concret : la souris fonctionne. Ce n’est toutefois pas un produit commercial prêt à remplacer les accessoires présents sur nos bureaux. C’est une preuve de concept, conçue pour vérifier qu’un matériau issu du bois peut remplir plusieurs fonctions attendues d’un support électronique : rester rigide, offrir une surface suffisamment régulière et conserver des propriétés électriques compatibles avec l’usage visé.

Pourquoi chercher une autre matière ?

Nos équipements électroniques sont de plus en plus nombreux, et leur fin de vie devient une question centrale. En 2022, le monde a généré environ 62 millions de tonnes de déchets électroniques. Seuls 22,3 % ont été documentés comme correctement collectés et recyclés. À ce rythme, le volume pourrait atteindre 82 millions de tonnes en 2030, selon le Global E-waste Monitor 2024.

Remplacer le substrat d’un circuit ne résout évidemment pas ce problème à lui seul. Les appareils contiennent toujours des métaux, des composants complexes, des colles et parfois des substances difficiles à séparer. Leur durée de vie, leur réparabilité, la consommation d’énergie nécessaire à leur fabrication et les filières de collecte restent déterminantes.

Mais la recherche sur les supports biosourcés déplace une question utile : pourquoi conserver chaque matériau par habitude si certaines fonctions peuvent être assurées autrement ? Elle invite les ingénieurs à examiner l’objet couche par couche, plutôt qu’à opposer brutalement technologie et nature.

Les limites font partie de l’histoire

Le bois et ses fibres ont une relation naturelle avec l’humidité. Dans un dispositif électronique, cette sensibilité peut entraîner des variations dimensionnelles ou altérer certaines performances. Les chercheurs identifient donc la stabilité face à l’eau et à l’humidité comme l’un des défis à résoudre.

D’autres questions restent ouvertes : le procédé peut-il être industrialisé à grande échelle ? Quelle énergie demande-t-il ? Quels traitements, encres ou protections faut-il ajouter ? Le support peut-il être séparé facilement des composants en fin de vie ? Et surtout, son bilan environnemental complet est-il réellement meilleur que celui des solutions existantes ?

L’origine végétale d’une matière ne constitue pas, à elle seule, une preuve de durabilité. Il faut regarder tout son cycle de vie. Cette prudence ne diminue pas l’intérêt du prototype ; elle lui donne sa juste place. La recherche n’annonce pas une solution miracle. Elle ouvre une voie que d’autres travaux devront mesurer, améliorer et comparer.

À retenir

• La matière issue du bois remplace le support rigide du circuit, pas ses puces ni tous ses composants.
• Une souris d’ordinateur fonctionnelle a servi de démonstrateur.
• L’humidité, le passage à l’échelle et le bilan environnemental complet restent à étudier.

Quand les racines rencontrent les circuits

Cette recherche résonne particulièrement avec ARBOR3S parce qu’elle rend tangible une idée au cœur de notre univers : le vivant et la technologie ne sont pas condamnés à évoluer séparément.

L’emblème ARBOR3S raconte cette rencontre en langage graphique. Ses branches restent organiques tandis que ses racines deviennent progressivement des circuits. Les produits de la marque n’utilisent pas la technologie expérimentale décrite dans cette étude ; le lien est symbolique et culturel, pas matériel. Ils donnent une forme visible à cette conviction : le progrès peut garder des racines.

Une souris fabriquée en laboratoire ne changera pas à elle seule l’industrie électronique. Mais elle oblige à regarder autrement une pièce invisible de nos objets quotidiens. Et c’est souvent ainsi que commence une transformation : non par une promesse spectaculaire, mais par une meilleure question.

Et toi, quand tu choisis un objet technologique, regardes-tu seulement ce qu’il fait — ou aussi ce dont il est fait ?

ARBOR3S — Science. Spirit. Style.

Porter une vision entre racines et circuits

L’arbre de vie ARBOR3S unit le vivant et les circuits dans un même symbole. Retrouve cette vision sur le T-shirt ARBOR3S Signature — Vert Canopée et le Hoodie ARBOR3S Signature — Vert Canopée.

Ces créations ne sont pas fabriquées avec le support électronique décrit dans l’étude. Leur lien avec l’article repose sur l’emblème et la vision ARBOR3S.

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Sources et approfondissement

• Y. Dudnyk et al. — Printed circuit board substrates derived from lignocellulose nanofibrils for sustainable electronics applications, Scientific Reports, 2025. Article et figures publiés sous licence CC BY 4.0.
• ITU et UNITAR — The Global E-waste Monitor 2024. Source des données mondiales sur les déchets électroniques.